研究人员从三个健身房的27种健身器材上采集了样本，观测发现，包括跑步机、健身自行车以及自由重量设备在内的健身器材上，均附着着大量细菌，每平方英尺(一平方英尺约等于0.0929平方米)达到百万。平均来看，自由重量设备上的细菌数量是马桶圈上的362倍，跑步机上的细菌数量是公共厕所冲水按钮上的74倍。
根据研究，这其中70%是可能导致疾病或皮肤感染的有害细菌。最常见的细菌是革兰氏阳性球菌，易导致肺炎和败血症。健身自行车与自由重量设备上最易发现芽孢杆菌，增加了使用器材的人患眼部、耳部以及呼吸道感染的风险。
