微生物的作用和危害

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绝大多数微生物对人类和动物、植物是有益的，而且有些是必需的。只有少数微生物引起人类和动植物的病害。
自然界中N、C、S等元素的循环要靠有关微生物的代谢活动来进行。例如土壤中的微生物能将死亡动植物的有机氮化合物转化为无机氮化合物，以供植物生长的需要，而植物又为人类和动物所食用。空气中大量的游离氮，也只有依靠固氮菌等作用后才能被植物吸收。据估计，由微生物降解有机物向自然界提供的碳每年高达950亿吨。因此，没有微生物，物质就不能运转和循环，植物就不能进行代谢，人类和动物也将难以生存。
在农业方面，微生物可用于发展微生物饲料、微生物肥料、微生物农药、微生物食品、微生物能源和微生物环保制剂等。
在工业方面，微生物在食品、制药、皮革、纺织、石油、化工、冶金、采矿、创新能源等领域的应用日趋广泛。
在环境保护上，微生物能降解塑料、甲苯等有机物，处理污水废气。垃圾
在生命科学中，微生物被作为研究对象或模式生物，有关基因、遗传密码、转录、翻译和基因调控等都是在微生物中发现和得到证实。近年来，随着分子生物学 的发展，微生物在基因工程技术中的作用更显辉煌，不仅提供了必不可少的多种工具酶和载体系统，更可人为地定向创建有益的工程菌新品种，能在无污染的自然环境中制造出多种多样的人类必需品。
正常情况下，寄生在人类和动物口、鼻、咽部和消化道中的微生物是无害的，有的尚且能拮抗病原微生物的入侵。定植在肠道中的大肠埃希菌等还能向宿主提供必需的硫胺素、核黄素、烟酸、维生素B12、维生素K和多种氨基酸等营养物质。又如牛、羊等反刍动物，因有分解纤维素的微生物在胃中定植，才能利用草饲料作为营养物质。
少数微生物具有致病性，能引起人类和动植物的病害，这些微生物称为病原微生物。它们可引起人类的伤寒、痢疾、结核、破伤风、麻疹、肝炎、艾滋病等；引起禽流感、鸡霍乱、牛炭疽等；以及农作物的水稻白叶枯病、小麦赤霉病、大豆病毒病等。有些微生物在正常情况下不致病，只是在特定情况下导致疾病，这类微生物称为条件致病菌。如一般大肠埃希菌在肠道不致病，在泌尿道或腹腔中就引起感染。此外，有些微生物的破坏性还表现在使工业产品、农副产品和生活用品的腐蚀和霉烂等。